Igazi ritkaságszámba menő alkotás, egy film, ami valódi harcművészetet mutat be, valódi mesterekkel a főszerepben, különleges effektek és trükkök nélkül. Bár a történet ha nem is, de valós a történelmi korszak és az akkori események a militarista Japán idejéből.
Elhunyt mesterük fekete övét kell kiérdemelnie két tanítványa közül annak, aki érdemesebbnek bizonyul rá. Az odáig vezető út viszontagságos, az egyiké a passzivitáson, a másiké a romláson át visz keresztül.