A gond viszont ott kezdődik, mikor a szervezetbe kerül a radioaktív anyag. Ezt nevezzük sugárfertőzésnek. Még Csernobilban is valahonnan odakerül az a sugárzás, és hiába mellkasröntgen mértékű a dózis, ha történetesen hazaviszed belélegezve vagy lenyelve, oszt biztosított az állásod hátralevő napjaidra - röntgengépként. Béta sugárzás tehát ugyanúgy veszélyes, 6 milliméterrel ellentétben pár méter is lehet a levegőben megtett útja, egy vékonyabb rézlemez képes megállítani. Az a pár milli- vagy centiméteres hatótáv a nehezebb alfa sugárzásra vonatkozik. Annak elég egy papírlap is.